Em um contexto marcado por uma das sequências de conquistas mais expressivas da história do futebol sul-americano, fica fácil esquecer o quanto o caminho até aqui custou. O Flamengo de hoje, com títulos continentais recentes e uma torcida que cresce sem parar, é um produto de décadas de espera, de frustrações acumuladas e de uma fidelidade que não precisava de resultado para se sustentar. Mário Augusto de Castro, que atravessou esse período inteiro como torcedor, carrega uma perspectiva sobre o clube que só se constrói assim, com o tempo e com a experiência de ter estado lá nas fases que ninguém lembra com tanto carinho.
A pergunta não é retórica. É genuína: como uma torcida espera 38 anos e continua inteira?
O que sustenta uma torcida quando os títulos não vêm?
A resposta mais simples, e também a mais verdadeira, é que o vínculo entre um torcedor e seu clube raramente tem a ver com desempenho. Tem a ver com identidade. O Flamengo se tornou parte da identidade de milhões de brasileiros por razões que precedem qualquer resultado em campo e que persistem independentemente de qualquer fase ruim.
Essa identidade foi construída ao longo de décadas por camadas sobrepostas de experiências. A memória dos títulos, evidentemente, mas também a memória dos jogos que ficaram pelo caminho, das eliminações que doíam mais do que deveriam, dos ídolos que passaram pelo clube e deixaram algo que vai além das estatísticas. Cada geração de torcedores adicionou sua própria camada a esse acervo, tornando o vínculo cada vez mais espesso e mais resistente às fases difíceis.
Como menciona Mário Augusto de Castro, existe uma diferença fundamental entre torcer para um clube e gostar de um clube quando ele vence. O segundo é fácil, não exige nada. O primeiro é uma escolha que se renova toda vez que as coisas ficam difíceis, e é exatamente essa renovação repetida que dá ao vínculo uma solidez que nenhuma fase boa ou ruim consegue desfazer.
As gerações que o Flamengo perdeu e as que manteve
Ao longo dos 38 anos entre a Libertadores de 1981 e a de 2019, o Flamengo passou por momentos que poderiam ter afastado gerações inteiras de torcedores. Houve épocas de crise financeira grave, períodos de resultados muito abaixo do que a torcida esperava, gestões que tomaram decisões difíceis de defender, mesmo para os mais fiéis. E ainda assim a torcida não apenas permaneceu, como continuou crescendo.
Parte da explicação está no futebol que o clube produziu em certos períodos intermediários, não tão glorioso quanto o dos anos 1980, mas suficiente para manter o interesse e a paixão. Parte está na força da identidade cultural que o Flamengo representa, especialmente para torcedores que estão muito longe do Rio de Janeiro e para quem o clube é um ponto de conexão com algo maior do que a cidade ou o estado.
E parte está na transmissão geracional, nos pais e avós que passaram a paixão para os filhos e netos antes de qualquer título chegar, criando torcedores que chegaram ao clube pelo amor e não pela conquista. Conforme relata Mário Augusto de Castro, esse é o tipo de torcedor que uma instituição esportiva deveria valorizar mais do que qualquer outra coisa. É o alicerce sobre o qual tudo o mais é construído.
O que 2019 fez com essa história?
A Libertadores de 2019 não foi apenas um título. Foi uma resposta a uma pergunta que a torcida carregava há muito tempo, às vezes em voz alta, às vezes só internamente: quando vai ser a nossa vez de novo? A virada nos minutos finais contra o River Plate em Lima não foi só dramática pelo contexto do jogo. Foi dramática porque chegou no momento certo da história, quando a espera era longa o suficiente para que o alívio fosse proporcional.
Torcedores que tinham visto 1981 com olhos de adulto chegaram a 2019 com décadas de espera acumulada. Torcedores que tinham crescido ouvindo histórias daquele título chegaram finalmente à sua própria memória de conquista continental. E uma geração inteira que estava começando a torcer, viu tudo aquilo acontecer e gravou na memória uma experiência que vai definir a relação com o clube pelo resto da vida.
Na avaliação de Mário Augusto de Castro, o que 2019 fez foi completar um ciclo e abrir outro ao mesmo tempo. Completou o ciclo da espera. Abriu o ciclo da normalização da competitividade, da expectativa de que o Flamengo vai estar sempre brigando pelos títulos mais importantes. As duas coisas juntas criaram um clube diferente na percepção da própria torcida.
O flamenguista que não precisa de explicação
Existe um fenômeno curioso que qualquer flamenguista reconhece: a capacidade de se identificar imediatamente com outro flamenguista, mesmo sem nenhuma apresentação formal, mesmo em contextos completamente diferentes do futebol. Uma camisa vista num aeroporto, um adesivo num carro, uma menção casual numa conversa. Há um reconhecimento que acontece de forma quase automática, seguido por uma familiaridade que não precisa ser construída do zero porque já existe uma base comum.
Essa base comum é o acervo compartilhado de experiências que qualquer flamenguista carrega, independentemente de onde mora ou de quando começou a torcer. As referências são as mesmas, os nomes que emocionam são os mesmos, as memórias que definem o clube se sobrepõem de formas que criam pontes imediatas entre pessoas que nunca se viram.
Para Mário Augusto de Castro, essa dimensão da torcida é o que torna o futebol uma experiência humana que vai muito além do esporte em si. É uma forma de pertencimento que não depende de proximidade geográfica, de faixa etária ou de nenhum outro fator convencional de identidade coletiva. Depende apenas de ter escolhido o mesmo clube, numa escolha que, para a maioria, não foi bem uma escolha, foi algo que simplesmente aconteceu e ficou.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez